得到吏部的首肯，萧怀恕顺利查到了襄阳州府的官员档案。

不查不要紧，一查还真让他找到了些蛛丝马迹。

宜城的县太爷资历平平，毫无政绩，竟直接升成了县令，一连做了几十年；前年用年事已高的理由退位，如今坐在县令之位上的是一个叫邓树的人。

——不巧，县太爷正姓“邓”。

而当朝为了防止徇私舞弊，建立了一系列完整严苛的制度，单拎出哪一项都是严防死守，若这邓树真是县太爷的亲戚，想要顶替上位根本不可能。

萧怀恕合上卷宗，问随行的书吏：“这邓树，能否查到是如何入仕的？”

书吏挠了挠头：“这个不太好查……科举录上倒有两个同名的，但年龄又对不上。”

萧怀恕静默片刻：“恩荫呢？”

书吏恍然，“大人稍等，我去找来恩荫的存册。”

东西不难找，书吏很快把那本不算厚的册子送到了萧怀恕手上。

册子上记载着宸安二十三年间所有恩荫的官员信息，怪哉的是上面依旧没有邓树之名，这让书吏也奇了怪了。

没有功名，没有恩荫，却成了县令？

萧怀恕早知如此，再次翻看起邓树的履历，出身一栏寥寥介绍了祖籍信息，还有些芝麻大点的功名，再翻出县太爷的致仕，上面写着年老退位，以恩荫授孙儿树。

至于哪个孙儿却无细说。

萧怀恕不禁泛起冷笑，站在旁边的书吏顿时意识到什么，一双细腿跟着发软：“……前知县不过七品，依照往前的恩荫制度，根本就——”

轮不到他。

这里面的弯弯绕绕不言而喻。

萧怀恕已经恢复了那抹淡薄，丢下册子：“把襄州府官员的所有卷宗都找出来。”

此事不小，书吏哪敢耽误，急忙翻找出厚重一沓的卷宗放到了萧怀恕案前。

如今的襄洲知府是陶茂实，今年才三十五岁，不巧的是萧怀恕对其很有记忆——五年前镇安王寿辰，陶茂实携妻女前来祝寿。萧怀恕偶然间在酒楼碰到几人，当时他大声吹嘘自己是镇安王义子，而她的发妻……正姓邓。

书吏的反应也快，在萧怀恕翻看卷宗的时候已找来了吏部尚书。

同在官场，尚书看完两张卷宗就明白个一二三了，一张脸黑了个彻底。

负责恩荫的除了吏部还有中书省和尚书省，

吏部若没问题，那就是其他地方出了岔子，牵一发而动全身，吏部尚书心知肚明但不能点破，毕竟涉及官籍买卖，闹到御前有几个脑袋都不够掉的。

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