夜更深了，打更人的梆子声在寂静的雪夜里显得格外清晰。

苏墨卿悄悄来到书房外，透过门缝看见沈如澜仍在伏案工作。她轻轻推门而入，将一碗热腾腾的杏仁茶放在案头。

“歇会儿吧，”她柔声道，“我已经让厨房备了些点心，你最爱吃的桂花糕。”

沈如澜抬头，眼中布满血丝，却还是扯出一抹笑：“这么晚了，怎么还不睡？”

“我陪你。”苏墨卿在她身旁坐下，拿起墨锭轻轻研磨，“无论发生什么，我都会陪在你身边。”

烛火跳跃，将两人的身影投在墙上，交织在一起。

窗外的雪还在下，但屋内的温暖却足以抵御这个冬天的所有寒冷。

这一刻，她们彼此都知道，接下来的路或许会很艰难。

夜深了，雪渐渐小了，但扬州城的暗流，却才刚刚开始。

在这看似平静的雪夜之下，各方势力都在暗中布局。江宁巡抚府邸的书房里，同样亮着灯火；盐运使衙门的值房里，几个官员正在密谈；甚至连运河上那些看似普通的漕船里，也藏着不为人知的秘密。

而这一切，都围绕着沈家这座江南第一富商的府邸，悄然展开。

雪花依旧无声飘落，覆盖了所有的痕迹，却掩盖不了正在酝酿的风暴。

此刻的听雪轩内，沈如澜终于放下笔，将写好的密信仔细封好。“明日一早，你亲自送去巡抚衙门。”她对守候在门外的管家沈福吩咐道，声音里带着不容置疑的决断。

苏墨卿静静地看着她，忽然觉得这个雪夜格外漫长。

第25章 求助援手

腊月十六，雪后初霁。

扬州城银装素裹，连绵的屋宇覆着厚厚的积雪，檐下垂挂的冰凌在晨光中闪烁着晶莹的光芒，宛如水晶帘幕。

运河上薄雾氤氲，几艘早行的漕船破冰而行，船工呼出的白气在寒冷空气中凝成霜花。

沈如澜一夜未眠，天未亮便起身梳洗。她特意选了一身藏青色暗云纹锦缎长袍，外罩墨狐皮大氅，腰系玉带，头戴貂皮暖帽，显得庄重而不失身份。对镜整理衣冠时，她注意到眼角淡淡的青黑，不由轻叹一声。

“少爷，车马已经备好了。”管家沈福在门外恭敬道，“礼品也都装上车了，按照您的吩咐，备了周大人最喜欢的徽墨、端砚，还有一方鸡血石印章。”

苏墨卿推门而入，手中捧着个紫檀木盒。她今日穿了件淡紫色绣梅花的夹袄，发间簪着一支白玉簪，显得清雅动人。“这是我昨夜翻出来的，”她轻声道，“前朝董其昌的《雪景寒

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