东蒙非一统之国，乃七盟合聚而成，治道自与他国迥异。余对此颇感好奇，阿洛不避隐瞒，引余洞悉部落联盟贡赋之制，乃至许余观其与朝臣议事全程。

阿洛待余甚厚，日常细微之处亦照料周全，更辟闲日，引余往观龙王江之源——廖峨雪山。余从未见此辽阔巍峨之雪巅，入山后，寒风刺骨，刮面生疼，然余仍辞却阿洛所赠羊粘帽，直迎雪山劲风。风过之后，雪原万里无垠，尽是一眼望不到头之纯净。

既而阿洛引余顺流而下，览东蒙荒原，见原野间随处飘扬起红色系带——那屡屡翻飞的红绸，是对挚爱最真挚的祝福。

入城区，东蒙金饰建筑在日光下熠熠生辉。余与阿洛行于街头，观市井间东蒙、姜国商人交易之盛，见东蒙百姓爽朗笑意。不得不认，东蒙之景、之人，一见便令人心胸开阔。

与阿洛游历日久，其当处理国事。余本不欲随行，恐不慎窥其机密，然阿洛仍携余同往，让余为其参详。于是，在其引领下，余亦略知东蒙政治格局，偶还与她共商应对之策。

一日议事毕，阿洛问余：“愿留东蒙，与我共图抱负否？”

余自是不愿。虽对姜国无甚家国之情，然昭在姜国，且为姜国之主，余便不会离去。

在东蒙盘桓日久，当辞行矣。离去之日，阿洛凝睇余许久，神情复杂：“若无姜昭，汝可愿来东蒙？”

余漫应之：“或许。”

二、北狄

游历东蒙既毕，余遂欲往北狄一观。

余未尝与北狄人相接，于北狄诸事所知，皆源于书籍与昔年之战。书载：北狄农、牧俱不兴，然南临沧海，海产丰饶，尤以海盐为立国之要。或曰，北狄仅凭贩盐，便可致邦计勃兴。唯昔时各国邦交微妙，北狄之盐难销，欲图存，尚赖他业。

至北狄七日，北狄之主慕容寒得讯，遣人引路，引余游历其地。

沿途所见，北狄居民肤色多呈麦色，眉心常蹙，纵舒亦有折痕——余来首日，便为烈日所炙，目不能睁，此情亦属常。

北狄以麦为食，然地多为盐卤，产量甚微。故历代北狄之主，或俯首求粮，或劫掠近邻小国，实为此地有名之“盗邦”。

此等劫掠之行，延至慕容秋继位方有转变。她在位之时，大兴农牧，以量破困，又遣人南下出海，冀寻良策以解北狄之厄。惜其在位日短，诸事未竟，便已西去。

今慕容寒嗣位，循其姊之法，竟育耐盐寒之盐羊，唯作物改良终无良策。传言，南下之人亦有捷报，言于沿海七百里外，有一农业大国，深谙治理盐地之术。

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