慕十三道：“那那个孩子是如何进去的？”

男子支吾道：“这……本村的人还好掩饰，卖个菜放个牛的，也没啥大不了。”

温煴忍不住道：“我去找县令。”

聂伊拉住她，问那男子：“你可有法子让我们进去？只找个人就离开。”

男子咳嗽一声：“我便是东村的，倒也能带人回去。只是若人多就太显眼了。您若愿冒险，便换上女装，装作我媳妇同去，定然不会被发现。”

慕十三闻言大怒，抬脚便要再踹，被聂伊拦下。她摇摇头，道：“我给你些银子打点监守。若人带出来了，自然少不了你的好处。”

“大人，不是我不愿相助，实在是现在管得严。您想，若是这疫病又泛滥了，可不是要了我们洛川县的命啦？这可不是几碎银子的事儿！”

聂伊思忖片刻，对温煴等人道：“我独自去便可。此疫病轻重未卜，还是不要聚众了。”

慕十三拍案而起：“这怎么行！若是你出了事怎么办？若是他在骗你，你孤立无援，我如何向徐将军交代！”

聂伊道：“有何不放心？若有事，烟花为号。”

事不宜迟，聂伊重梳发髻，披上温煴递来的披风，略施胭脂，便与那名叫混子的地痞往东村而去。

村外的确派了不少人把守。入村后，聂伊连找了好几户人家，不是空屋便是病重无意识。正牵马欲往另一户去，混子在旁说道：“这东村人丁原本兴旺，分上下两村。如今十户空九户……唉，大人我们去上东村吧，那离我家近，人也比这里多些。”

聂伊点头，将披风又捂紧了几分。

一路寻访多户，却始终毫无线索。天气燥热，聂伊心中烦闷难耐，直至行至混子住处外，终于忍不住开口：“你确定绒球来过这里？为何无人见过她？”

“这年头谁还敢随便出门晃悠啊？兴许土地庙那边有人见过，那儿是治病的地方，人多。”混子边说边从屋里端出刚烧好的开水，为双方的水壶灌满，又给聂伊倒了一碗。

聂伊心想，若绒球真是为家人而来，想必是以为家中出事。见混子自己先喝干了碗中的水，她便放下疑虑，端起碗来。温热的水带着泥土的苦涩，她喝着喝着便觉难以下咽，正欲搁下碗，却瞧见混子正不怀好意地对着自己笑，顿时冷汗直流。她急忙伸手去摸腰间的烟花，却被混子一把按住。

聂伊顿时背脊发凉，眼前一黑。

不知过了多久，她再次醒来时，发现自己身处一座破败的庙宇中。腥臭腐烂的气味弥漫不绝，聂伊忍不住作呕。稍一动

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