唐晓宁立刻自然地伸出手臂，亲密地挽住李明华的胳膊，将半个身子的重量都倚靠过去。

她扬起一张明媚的笑脸，声音甜得能滴出蜜来附和道：

“伯母，是真的！明华她待我可好了，事事都想着我，护着我呢！”

她一边说，一边还用脸颊轻轻蹭了蹭李明华的肩膀，努力营造出“小鸟依人”的假象。

李明华的身体在她靠过来的瞬间，几不可查地僵硬了一下，随即强迫自己放松。

周夫人眼底精光一闪，面上笑容不变，慢条斯理地啜了口茶，仿佛闲聊般抛出了精心准备的问题：

“哦？如此甚好。只是……”她放下茶盏，目光锁住李明华，“不知明华姑娘师从何派高人啊？家中父母可还康健？这将来……又有何打算呢？”

她轻轻叹了口气，语气带着长辈的“关切”：“我们晓宁啊，是自小被捧在手心里长大的，金枝玉叶一般的娇贵人儿。这未来的日子，总不能……一直像浮萍般漂泊不定，连个根基都没有吧？”

字字句句，直指最现实的门第根基、未来保障，如同冰冷的箭矢，带着无形的压力射向场中两人。

这一连串直击要害的现实问题砸下来，唐晓宁心里猛地“咯噔”一下，手心瞬间沁出薄汗。

她脸上的甜美笑容差点维持不住，正想插科打诨说些“江湖儿女不拘小节”、“情比金坚饮水饱”之类的话糊弄过去，却忽然感觉李明华的手臂肌肉猛地绷紧了，那仿佛无声地传递着一种沉稳的信号，让她即将脱口而出的话卡在了喉咙里。

只见李明华抬起了眼眸，那双总是清澈平静的眸子，此刻正正地迎上周夫人那审视、挑剔的目光。

她的语气依旧平静，却带着一种异常清晰的笃定：“晚辈师从清风派。”

她坦然承认，没有丝毫避讳门派已散的窘迫：“虽门派如今已散，但一身技艺传承未绝，尚在。”

谈及家人，她的声音低沉了一分，却依旧坦荡：“晚辈家中……已无亲眷，孑然一身。”

最后，当说到最关键的未来打算时，她略微停顿了一下，侧过头，目光落在了身旁因紧张而微微屏息的唐晓宁脸上。

就在这一刻，唐晓宁清晰地捕捉到，李明华眼中那份拒人千里的清冷，如同初春河面的薄冰遇见暖阳，竟悄无声息地融化了些许，流露出一种近乎……温柔的温度？

她继续开口，声音不高，却清晰地回荡在落针可闻的花厅里：

“至于将来……”

“晓宁在何处，何处便是我的归宿。”

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