要过年的时候，朔城里才算热闹起来。隔着灰砖高墙，能听到街外热闹喜庆的爆竹声。

林竹特意打了一大桶热水进屋。

小小一方偏院，门窗紧闭，还扯了块帘子挡着，这才褪去衣物下水。

今夜要与将军用年夜饭，林竹不敢怠慢，仔仔细细地洁身。

他手握澡巾，停在胸脯时，抿了抿水汽蒸润的唇，认真按了上去。

平日洗漱，他不敢多看，沐浴更是草草了事。

好不容易洁完身子，脸颊早已滚烫。

少年颧骨又红又润，眼睫颤抖，胳膊也抖。

直到用布条缠紧，宽大冬衣裹住，彻底看不见半点端倪，方才泄了口气，如释重负。

林竹匆匆收拾，又在院里吹了会风。待脸上热度褪去，立刻快步朝着正厅赶。

夜色来得早，府内灯火通明。

他一路穿过游廊，不由抬眸，眼迷目眩。

两边都是灯笼，朱红色的光沿着地砖晕染，好似一团团火焰。

游廊尽头连着正厅，里面坐满了人。

林竹脚步一顿，扶着梁柱，身子浸在红彤彤的光影中，发丝都染上了几许新年的喜气。

他踟蹰不前。

管事侧目，冲他示意：“进屋坐”

厅内摆了两桌。

萧远位于主桌上首，旁边依次坐着几人。

林竹只认得萧九，还有来过书房议会的黄长史。

他不敢乱看，很快低头。

管事与萧一都坐在次桌，二人齐齐与他招手：“到我这边。”

少年性子内敛，主子吩咐多照顾些。

林竹依言，挨着管事边上落座。坐是坐了，屁股只挨了小半个椅子。

管事笑呵呵道：“莫要拘着，今天在座的都是主子心腹。”

示意林竹往主桌瞧一瞧，逐个介绍：“主子旁边的分别是黄长史，萧九司马，你认得的。”

林竹嗯一声：“认得。”

管事继续道：“黄长史旁边坐的另外几位都是从事中郎。”

林竹默默记下。

若非将军授意，管事不会平白无故与他讲这些。

介绍了，便是信任，把他当成自家人。

管事拍拍少年肩膀：“今晚都是自己人，敞开了肚子吃。”

林竹松了松放在膝上的手，一颗吊起的心缓缓落回原位。

很快开席，菜品不多，胜在量足管饱。

每桌两口大锅，咕嘟咕嘟冒气，汤汽腾腾，一口色泽乳白，一口红亮油润。

众人围坐，涮了羊肉，牛

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