用油布裹着，油布外面缠了三道麻绳，绳结打得很死。他走到灶台前，把油布卷放在台面上，手指按着绳结没解开：“马厩里有匹马，死了很久了，皮包着骨头，但马腹没烂。我剖开看了，胃里塞着这个。”

他解开第一道麻绳，油布散开一角，露出里面的纸卷。纸卷是电报稿的格式，竖排，格子线是印上去的，但纸面发黄发脆，边缘碎成锯齿。第二道麻绳解开时，纸卷自己松开一半，露出抬头一行字：收报人“北京瑞蚨祥孟”。发报日期栏填的是三十年前，具体日子被虫蛀了，只剩“初七”两个字。电文栏只有四个字，墨色比抬头深，笔锋很硬，像用刀刻的：“钉已入京。”

陆九喧把电报稿接过来，纸面在他指间发出干树叶的脆响。他翻到背面，背面空白，但对着灶膛余烬的微光倾斜时，纸面浮出一层极淡的印痕，是发报人署名。他把纸凑近灶膛口，余烬里最后一点火星跳了一下，照亮署名——陆尘安。三个字，行书，收笔带钩，和他师父腰牌上的刻字一模一样。

他把腰牌从腰间解下来。腰牌是桃木的，正面刻“陆尘安”三字，背面刻一道符，符头三勾，符脚一竖。他把腰牌和电报稿并排放到灶台上，腰牌上的“陆尘安”和电报署名并排，笔迹相同，连“尘”字中间那一竖的倾斜角度都一致。

“你师伯。”畲比木站在灶台另一侧，手按在油布卷上，指节发白，“三十年前，陆尘安把钉送进北京了。那时候他还不是独脚——或者说，独脚那时候还没完全占了他的身子。”

阿依从灶台边退开一步，背靠条凳翻倒的那面墙，骨哨在领口晃了一下。她盯着灶台上并排的腰牌和电报稿，嘴唇抿成一条线。过了几息，她忽然伸手抓住陆九喧的手腕，指力很重，指甲掐进他袖口的粗布。“你师伯三十年前就把钉送进北京了。”她声音压得很低，但每个字都咬得很清，“那现在北京城里的七枚钉，可能全是仿制品。真正的七钉，还在哀牢山。”

陆九喧没抽手。他低头看着阿依的手指扣在自己腕上，指节泛白，袖口被掐出五道褶。灶膛里最后一点火星灭了，堂屋暗下来，只有门板缺口透进一线月光，照在灶台面上，把腰牌和电报稿的边缘镀上一层冷白。

“赵四的声音说孟掌柜不是人。”阿依松开手，退后半步，骨哨在她领口晃回来，哨尖磕在锁骨上，发出一声极轻的闷响，“独脚五郎君的本体被封在哀牢山，但孟掌柜这个傀儡在北京动了三十年。如果钉是假的，那孟掌柜这三十年在北京做的事，全是在替独脚找真钉。”

畲比木把油布卷重新裹

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