孙孟阳愣了一下，看了一眼陈简宁，张了张嘴，还没等他开口，旁边已经有几个举子按捺不住，拨开人群冲了上去。

打头的是两个河南来的举子，一个姓孙，一个姓李，都是血气方刚的年纪，平日里在客栈里便最爱议论朝政，这会儿亲眼见着东厂当街拿人，哪里还忍得住。

“光天化日之下，当街行凶，还有没有王法了！”

“圣人云，刑不上大夫！方家世代书香，你们说拿便拿，说打便打，眼里还有没有皇上！”

领头的那个太监本已押着人走出好几步了，听见身后这一阵骂声，脚步顿了顿，慢慢转过身来。他不过四十来岁，面白无须，着一身蓝色曳撒，腰上系着东厂的牙牌。他理着袖口上沾的灰，目光从这几个举子脸上一张一张地扫过去，等几人骂完了一轮，笑了笑：“几位公子，好大的火气。”

那些出了头的举子见太监们既没还嘴，也没让番役过来拿人，还当是他们理亏怕了，愈发愤慨起来。

“阉狗！你们这群阉狗，迟早不得好死！”

看见这场面，大伙儿都没心思吃饭了，回了客栈，随便对付了一顿。

这事过后，孙孟阳心底便存了个疙瘩。他嘴上没说什么，心里却觉得陈简宁虽有才学，却是个没风骨没气节的。之后，他便不怎么邀陈简宁一起温书吃饭了，见了面也只是点个头。

可没过几日，那天在巷口出了头的几个举子，被差役从客栈里带走，罪名是“当街辱骂东厂办事人员、妨碍公务”。

礼部的文书隔日便下来了，几个举子的功名一并革去，永不叙用。

其中一人，那个骂得最响的河南孙举人，寒窗苦读二十余载，从乡下好不容易考到京城，老母亲卖了陪嫁首饰给他凑盘缠，家里还有妻儿等他回去光宗耀祖。他听说功名被革，当夜便在客栈后院的柴房里悬了梁。第二天早上被发现的时候，身子已经凉透了。

消息传到青云客栈，举子们个个面如土色。尤其是孙孟阳，一整天没怎么说话，坐在自己房里对着墙壁发呆，心想：若是那日自己出了头，此刻被革了功名的就有他一个了。他家里也变卖了家产。若因为一时口舌之快便丢了功名，那真是不如一头撞死算了。

孙孟阳满脸羞惭地去找陈简宁，低声说了句：“多谢那日陈兄相助，若非陈兄拦着，怕此刻功名已经没了。”

虽陈简宁比他小，可性子却比他沉稳许多。

陈简宁自然知道他这些日子的疏远，也不点破，语气平平道：“在京城，处处都需小心。我们都无背景傍身，更需谨

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