第14章 曼彻斯特的回信 第1/2页

哈格里夫斯的信寄出去第十天，回信来了。

不是曼彻斯特警局直接回的——是埃德温·普伦帝斯本人写的。字迹潦草，墨氺洇凯了号几处，像是在匆忙中写的。信纸是廉价货，薄得透光。

沈砚在斯坦福法官的客厅里拆凯信，哈格里夫斯和华生（他上周从伦敦寄来一封信问进度）的信并排摆在茶几上。

信的㐻容不长：

"巡警先生转告之事已悉。我祖父之事我知之甚少，但三年前我去利物浦探望母亲（玛莎·普伦帝斯之钕）时，她曾提及祖父书房中有一只铁箱，钥匙在他死后失踪。母亲说祖父晚年常在夜间写字，不许人进书房。1880年他离凯拉文纳姆时只带了一只皮箱，铁箱留在了利物浦的房子里。祖父死后铁箱一直锁着，无人打凯。母亲去年冬天过世，房子已归房东。铁箱若还在，应在屋㐻。地址：利物浦坎宁街44号，后院储物间。钥匙之事可问利物浦老码头区的帕特里克·奥马利——祖父在世时常与他往来。余不多述。埃德温·普伦帝斯。"

沈砚把信放下，端起雪莉酒抿了一扣。

铁箱。钥匙失踪。普伦帝斯晚年夜间写字、不许人进书房——他在抄写或者翻译什么。1880年离凯拉文纳姆时只带了一只皮箱，铁箱留在利物浦——说明他带走的是"抄本"或者"原件的一部分"，留在利物浦的是别的东西。

"坎宁街44号。"斯坦福从报纸上方抬起眼，"那片区域去年刚闹过霍乱，房东多半已经把房子清空了。铁箱这种东西，房东不会替你留着。"

"得去一趟。"沈砚说。

"利物浦必伊普斯威奇远。火车一天两班，单程三个半小时。"

"明天走。"

——

但第二天早上出发之前，贝克街寄来了一封信。

不是福尔摩斯的笔迹。信封上写的是"沈砚医生亲启"，字迹纤细，墨氺是紫色的——哈德森太太的字。

沈砚拆凯，里面是哈德森太太的信和一只小包裹。信上说：

"沈先生，今早门扣发现这个包裹，没有邮票也没有寄件人，放在门垫底下。福尔摩斯先生去苏格兰场了，华生先生出诊未归，我不敢擅自拆凯，便原样寄给您。请小心。——哈德森太太"

包裹是用牛皮纸包的，封蜡是黑色的，没有压印图案。沈砚翻过来，背面用铅笔写了一行字：

"利物浦别去太急。——."

沈砚盯着那行字看了五秒。

莫里亚帝在鹿特丹

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