今天是衙门发薪俸的日子，孟致下值后先去了趟药铺，为母亲买上一打滋补的煎膏。

如此，一个月的薪俸已去了半个月。

沿水渠回家的路上，遇见挑货郎，见担中还剩个磨喝乐，停下了脚步：“这个多少钱？”

挑货郎认得他，弓腰笑道：“难得教谕大人喜欢，不要钱，算小民给大人千金的一点心意。”

孟致眉头一皱：“不行。”

挑货郎：“真不值什么钱，大人曾帮过小民……”

孟致：“你不说，我便不要了。”

挑货郎只好道：“二十文。”

孟致：“太贵了，不要。”

说罢搁下磨喝乐，甩甩袖子走了。

作为一县教谕，正八品的父母官，孟致的日子过得并不松快。

别县教谕除薪俸外，明面上还有学田、学生贽见的收入，暗地里更是横财满溢。孟致的学田早已拿去抚恤孤老，更不肯收学生一毫一厘的进奉，所以他每月只有二两银子的薪俸，折合银钱一千六百文，买罢膏药与盐米，只剩不到四百文，实在舍不得拿二十文买个小孩玩意儿。

孟致盘算着走回家，刚到巷口，就听见母亲愤怒高昂的声调，隐隐夹着幼女的啜泣。

他快走几步，推门而入。

阳大嫂早就回去了，院里只有赵氏与窈贞母女三人。

窈贞护着女儿跪在地上，赵氏正举着拐杖往她背上打，因失了倚仗，摇摇晃晃，险些摔倒。

孟致赶忙上前扶住她：“母亲小心！”

见他回来，赵氏脸色缓了缓，窈贞却不敢看他，低着头，浑身微微颤抖。

孟致先扶赵氏回堂：“何事惹得母亲如此大动肝火？”

赵氏重重一哼。

从她的角度看，这件事性质十分恶劣：“阳家的攀附之意如此明显，她还敢受其财物，坏你清廉官名。懒睡过早炊不算，背着高堂在外偷吃，还教唆孩子撒谎，这岂是我孟家子孙敢有的行径！”

孟致深深皱起眉：“竟是这样吗？”

他看了窈贞一眼，窈贞缩得更深。

孟致温声对赵氏道：“贞娘是敏儿的母亲，不能当着敏儿的面训她，您带敏儿避开，教妻的事，我来做。”

赵氏发泄一通，那急攻心的怒火已缓和些许，闻言点头道：“是这个理。”

她起身将孟敏带去炊房，孟致路过窈贞身边：“随我来。”

窈贞慢吞吞起身，浑身酸疼不敢言，跟在孟致身后穿过正堂，走进了东上房。

这是夫妻二人的起居室，入门先见桌椅

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