苏贞做事素来又快又妥帖，次日回来就寻了二兄一弟一处喝酒，说了想在家挑个聪敏孩子当亲卫的事。

一番话说得，几个兄弟都激动起来，当下就应了声，要把家里的兔崽子全送过来让他选。

苏大老爷靠着弟弟在大理寺任了个七品丞，每日只看看公文，日子过得好不快活，若无意外，这辈子也就这样了，最多退休前将散阶升一升，拿个不错的养老银，但对于儿孙，他还是支持他们上进的，便怪道：“往年多少人求你给漏个官儿，你都只肯送人一叠比三寸多厚的卷子，如今人到中年，竟舍得家里哥儿走捷径了，是要破家了还是怎，这般急吼吼的。”

苏贞挑眉一笑，“一个是圣人主动给的，一个人让我去主动要的，这能一样么？那吏部又不是我家。再者，这名额就一个，家里孩子却不少，又一年似一年大起来，心思也越来越多，咱们家来京不易，总要抽时间好好教导，即便不能成才，也不能又养出个沈廉。”

说到此人，苏大老爷便觉厌烦，道：“都是看着他长大的，谁能想到素来刚正的树也能变成一株迎风就倒的草？只可惜了润娘母子。”

“既如此，是要建族学了？”苏二老爷想了想，也叹：“咱家始终能用的人太少，是该好好养养，外人终归不如自己人可靠，只咱们哥儿几个唯有一个你念书还成，这些只怕还要累着你。”

苏贞笑道：“教几本书而已，有什么累的，我只你们不舍得把孩子交给我。”

这晚，几兄弟举杯共饮，敲定了拔萝卜的地点、时辰，以及考较孩子的先生，乃至规定好以后建了族学，谁都不许带书童仆人等等琐碎事，方散了场。

但，并不是所有人都在乎这个萝卜。

譬如大嫂陈氏就不在乎，她不是不眼馋那个位置，只是自家知道自家事，同丈夫道：“鸣哥儿和默哥儿那瘟猪不怕开水烫的样子，在家混着也就罢了，家里横竖少不了他们一口吃的，这一出门，只怕要惹出笑话，老娘做了一辈子大嫂，就是在三弟妹面前，也是一口唾沫一个钉，叫儿子出去比，这不是存心要下我脸么？”

苏大老爷素来乐天的一个人，拉了被子倒在床上哈哈一笑，“儿孙自有儿孙福，儿孙丢脸我闭目，不去看就是了，想那么多作甚？”

陈氏听了，险些气晕过去，到了送孩子拔萝卜那日，好说歹说也要拉着丈夫一处。

苏家虽大，却都已经分好了居住，要找个家中子弟一起安静念书的地方并不容易，最后选来选去，还是将位置定在了老太太院里一处桃林旁。

一来是儿

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