雨势在酉时前后小了一阵，井棚破瓦上的水线从急流变成滴答，滴在石阶第三级凹坑里的节奏也慢下来，坑底碎草屑被水泡得发胀，浮在水面上一动不动。阿依从甬道口退出来时，靴底沾的白色菌丝在石阶上蹭出两道浅痕，她走到井口边，把骨笛从领口里抽出来，笛管上凝的水珠沿着吹口往下淌，滴在她手背上，她甩了一下手腕。

陆九喧还蹲在甬道口，桃木法剑横在膝上，剑尖挑着那卷羊皮。沈鹤年被藤蔓捆在夯土墙根，头歪向一侧，嘴唇干裂起皮，他盯着阿依手里的骨笛看了很久，喉结上下滚动一次，没出声。阿依没看他，她把骨笛横到唇边，吹了一个长音。笛声从井口往四面石壁上撞，撞出回音后往雨幕里钻，音调不高，贴着地面走，像一条线往盐井北坡的灌木丛里牵。

陆九喧站起来，把羊皮卷好塞进袖袋，铜钱从左手换到右手，方孔里的黑毛被甬道里的风吹得半干，毛尖朝北偏了偏。他走到阿依身侧，低头看她吹笛时压在笛管上的手指，指节发白，指甲缝里还嵌着鬼面花藤的绿汁。笛声停时，雨声重新灌满井棚，阿依把骨笛收回领口，哨口朝北偏了半寸，她没去扶，任它歪着。

北坡灌木丛里传来踩断枯枝的脆响，两声，一前一后。阿依偏过头，手从领口放下，垂在身侧，指头微微屈着。灌木丛分开，先出来的是一个矮个猎手，腰间别着三根骨箭，弓弦松垮垮挂在肩上，皮甲下摆沾满泥浆，泥浆里混着碎叶。后面跟的是个高个，左臂用藤条吊在胸前，藤条上缠着布条，布条渗出的暗色已经干了，他右手拄着一根削尖的木棍，棍尖包着铁皮。

矮个猎手走到井口三丈外停住，目光从阿依扫到陆九喧，再扫到夯土墙边的沈鹤年，最后落回阿依脸上。他弯腰把弓弦紧了一扣，弓臂弯出弧度，没搭箭。“公主，”他开口，声音被雨后的湿空气压得发闷，“酋长让我们来追你。中段传来消息——独脚残部在往无量山方向迁，数量不少，带头的拄一根紫檀拐杖，比普通独脚高出一头。”

阿依没接话。她走到矮个猎手面前，伸手把他皮甲下摆的泥浆刮掉一块，泥块落在她靴面上，她低头看了一眼，用靴尖拨开。高个猎手把木棍往地上顿了一下，棍尖铁皮磕在碎石上，磕出一声短响，他开口时嗓子发紧：“公主，你兄长的事……酋长说，中段迁徙的独脚里，有人看见一个苦聪人被绑在担架上，抬着走。没看清脸，但那人脖子上挂着一根骨哨，和你的一样。”

阿依的手停在皮甲下摆上，指头捏着那块泥浆没松。矮个猎手从怀里摸出一个布包，打开，里面是一

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