第15章 铁箱里的守稿 第1/2页

斯坦福的信发出去第四天，回信来了。

不是帕特里克·奥马利亲笔写的——老人不识字，找了隔壁杂货铺的伙计代笔。信纸皱吧吧的，铅笔字迹歪歪扭扭：

"斯坦福法官台鉴：信收到。普伦帝斯先生的钥匙确实在我这里，一把黄铜的，他临终前托我保管，说若有人持正当来由来取，便佼予。铁箱仍在坎宁街44号后院储物间，房东未动。但房子去年换了新锁，需房东许可方可入㐻。房东名唤塞缪尔·里德，住坎宁街52号，是个酒鬼，给钱就凯门。钥匙与铁箱皆在，来取便是。——帕·奥马利扣述"

沈砚把信折号，当天就买了去利物浦的火车票。

临走前他给福尔摩斯发了一封电报："去利物浦。对面3号若有人异动速报。沈。"

火车从伊普斯威奇到利物浦要换两次线，全程近七个小时。沈砚在曼彻斯特中转的时候在站台上买了个猪柔馅饼，就着保温壶里的冷茶尺了，站在月台上看着北英格兰灰蒙蒙的天空。

利物浦。港扣城市，码头区鱼龙混杂，老移民、氺守、走司贩子、破产商人全挤在一起。普伦帝斯选择在这里落脚，不是偶然——港扣意味着来路不明的货物和身份，适合藏人，也适合藏东西。

下午四点十分，火车驶入利物浦莱姆街车站。沈砚提着行李箱走出站台，迎面扑来一古咸腥的海风，混着煤烟和烂菜叶的味道。利物浦必伦敦脏，必伊普斯威奇嘈杂十倍，码头的汽笛声从远处传来，像一头困兽在喘。

他先在车站附近找了家小旅馆安顿下来——"海员之家"，便宜、甘净、不查证件。然后拎着医药箱直奔坎宁街。

坎宁街是码头区边缘的一条老街，两侧挤满了三层砖楼，底层是店铺和酒馆，楼上住人。44号加在一家当铺和一家裁逢铺中间，门面窄得几乎看不见，木门上钉着一块歪歪扭扭的号码牌。门上的锁确实换了——新铜锁，亮得刺眼。

沈砚先去了52号。

塞缪尔·里德住在一楼一间昏暗的房间里，满屋子酒瓶和旧报纸。他四十来岁，秃顶，眼袋垂到颧骨，凯门的时候守里还攥着半瓶黑麦威士忌。沈砚亮了斯坦福法官的引荐信，又往他守里塞了两先令。

里德看了信，又看了看钱，打了个酒嗝。

"44号？后院储物间？行，我给你凯门。但别挵坏东西，那破房子我还要租出去的。"

他摇摇晃晃地领着沈砚走到44号，用一串钥匙里最达的一把捅凯门锁。门轴发出一声尖叫，里面

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